Utakmica tjedna: San Antonio-Golden State

Warriorsi su išamarali Southwest diviziju u zadnjih par dana. Dva puta su dobili Rocketse, jednom Spurse i Grizzliese. Pobjedom nad Spursima još su jednom pokazali da su daleko bolji od sve konkurencije koju imaju, istovremeno naglasivši sve limite izazivača.

Matt Barnes je u startnoj petorci umjesto Patricka McCawa i odmah ima šansu paziti na Kawhija Leonarda, a povremeno tu zabavu zasluži i Draymond Green. Na drugoj strani Kawhi je na Greenu zbog preuzimanja 1-4 picka Warriorsa. Steph Curry pazi na Dannyja Greena a Klay Thompson na Tonyja Parkera. Kod visokih nije bilo rošada osim što LaMarcus Aldridge „čuva“ Barnesa a zapravo ga samo ignorira kada je ovaj u spot-upu.

Spursi kreću furiozno koristeći back to back utakmicu Warriorsa jer su ovi večer prije bili u susjedstvu u Houstonu i rade odmah 10:0 seriju preko Greena i njegove dvije trice. Uz to, imaju klasične spursijanske akcije poput ove screen za screenera:

Warriorsi izgledaju užasno, em zato jer su na back to backu em zato jer su Spursi zagrizli u obrani gdje preuzimaju na blokovima sve i drži reket pod kontrolom. Dakako da su se na ovo sve nadovezali turnoveri kojih Warriorsi u prvoj četvrtini imaju čak 6, a Spursi u napadu imaju čak 7 napadačkih skokova pa zato ne čudi što domaćini imaju 23:3.

Leonard je superagresivan s loptom, a LaMarcus koristi missmatcheve kada ga preuzmu Klay ili Barnes. Gregg Popovich je čak odlučio odustat i od svog postulata i zonske obrane picka te visoki igrači Spursa izlaze visoko na Stepha i udvajaju ga:

Spursi imaju 33:17 nakon prve. Green i Aldridge su zabili po 9, Leonard 8.

U drugoj četvrtini Steve Kerr se na početku odlučuje za petorku Ian Clark-Thompson-Andre Iguodala-Barnes-JaVale McGee, dok Popovich ima Pattyja Millsa, Manua Ginobilija, Kylea Andersona, Davida Leeja i Paua Gasola. Ovdje po prvi put Warriorsi dolaze do daha i preuzimaju lagano kontrolu nad utakmicom. Prvenstveno dobrom obranom. Spursi i dalje imaju +14, ali nemaju +20, i momentum s početka koji su imali je nestao.

Kada su se vratili starteri događa se par zanimljivih situacija. Prvo Klay Thompson se razigrao i ubacio 11 poena. Drugo, Warriorsi sada ne gube lopte i puno bolje kontroliraju skok. Treće, Green se pobrinuo za Aldridgea koji je četvrtinu završio s 1/ 4 realizacijom a nije puno bolji bio ni Leonard s 1/3.

Par izvrsnih reakcija Greena u obrani protiv LaMarcusa:

DPOY!

Drugu četvrtinu su dobili Warriorsi 37:24.

U trećoj se Warriorsi odmah počinju lagano odvajati koristeći za to 2 igrača Spursa. Parkera i Dewaynea Dedmona. Parker je pod kontrolom Thompsona a kada ga i probije ne uspijeva završiti na obruču, ali najčešće ga ne probije, ni njega a ni missmatch protiv visokog Warriorsa. Dedmon je višak jer ako se ne možeš obraniti, a istovremeno nema više ni napadačkih skokova Dedmon je bespotreban. Popovich je prepoznao da Green, Leonard i Aldridge igraju 3 na 5 u napadu pa u igru baca umjesto ovog dvojca Millsa i Gasola.

Problem je što se razigrao Curry (13 poena u 3.), Warriorsi su ga stavili u akcije gdje se kreće bez lopte. Prekrasna zipper akcija i užasna komunikacija Gasola i Greena tko je trebao preuzeti:

(Gasol je trebao jer su Spursi sve na izlasku Warriorsa iz blokova preuzimali)

Gasol je napravio malo nereda Warriorsima, pa on i Leonard uz malu pomoć Aldridgea kojeg Green i dalje sjajno drži čuvaju Spurse da ne potonu u potpunosti. Ali Pau sve dobro što napravi u napadu nadoknadi u negativnom kontekstu u obrani. Warriorsi su ga uništili ciljajući ga u picku, napadajući ga u izolaciji ili stavljajući ga na weak side gdje ne stiže zatvoriti kao u onoj akciji gore za Stepha.

Dobro, ovdje nije u potpunosti sam kriv jer pomoći niotkud ali ovo su situacije gdje Cavsi imaju Tristana Thompsona, troduplo bržeg na nogama centra. Spursi imaju Gasola koji umjesto nogu ima betonske blokove. Pa sada vi vidite i izvucite zaključke, ja ih čuvam za kraj.

Popovich, naravno, ni ne pokušava s Leonardom na 4 i samo jednim visokim igračem. Zašto i bi kada se utakmica razvija kako on želi. Čemu pokušaj mijenjanja ritma?

Da stvar bude još ironičnija četvrtinu je završio opet s Gasolom, Leejem i Kyleom Andersonom, ne znaš koji je brži i atletičniji. Baš su trojac za borbu protiv Golden Statea.

Što je najluđe od svega, čak su i solidno odradili posao početkom četvrte. Na 3 i 4 Warriorsi rotiraju niže igrače poput Iguodale i Barnesa pa Gasol i Lee high-low igrom gdje je Gasol na visokom postu, Lee u reketu protiv Barnesa uglavnom. Tako uspijevaju ušićariti nešto poena.

Ali opet imaju problem Gasola:

A osim Gasola problem je odjednom i David West koji se pojavio niotkud i riješio utakmicu sa svojih 11 poena u četvrtoj. Izbombardirao je lovac na prstenje Spurse s visokog posta, koševima i asistima. Opet spore centarske noge San Antonija nisu stigle izlaziti prema njemu:

Warriorsi četvrtinu završavaju s najraspoloženijim igračima: Stephom, Klayom, Iggyjem, Westom i Greenom. Spursi četvrtinu završavaju s Aldridgem koji se nije upisao u strijelce u zadnjoj četvrtini, Leonardom koji je u zadnjoj zabio 3 poena, Millsom koji je zabio 1, Greenom koji nije uputio šut, i naravno Pauom koji nastavlja biti jedan od najgorih obrambenih igrača u ligi:

Small ball time

Spursi i Warriorsi odigrali su 3 utakmice međusobno ove sezone. U prvoj Spursi su ih razbili, u drugoj opet pobjeda Spursa ali svi glavni igrači na obje strane su odmarali, u trećoj su bolji bili Warriorsi. Za potrebe ovog poglavlja drugu zanemarimo zbog okolnosti kakve su bile.

U prvoj utakmici Spursi su small-ball koristili 11 minuta gdje su na krilima imali Leonarda i Jonathona Simmonsa i samo jednog visokog igrača. U ovoj zadnjoj utakmici small ball je Pop koristio ravno 40 zadnjih sekundi utakmice, a Simmons uopće nije ni igrao.

Moja je teorija sljedeća: Golden State ne možeš dobiti visokim postavama jer se s visokim postavama ne možeš obraniti od Warriorsa.

Istina je, imaju Dubsi problema u skoku, imaju problema s visokim igračima, ali poanta je da će na kraju oni ipak zabiti više trica nego što ćeš ti uhvatiti napadačkih skokova i zabiti nešto kroz post. Uostalom, Cavsi ih nisu dobili postavom Timofey Mozgov-Tristan Thompson ili Thompson-Kevin Love. Ne, dobili su ih postavom Thompson-Richard Jefferson-LeBron James.

Ova utakmica na startu krenula je u smjeru „Spursi fizičkom igrom i visokim postavama gaze Warriorse“. A onda se dogodilo da Golden State dolazi do daha, bolje brane skok, Green zaključava Aldridgea i hajde zdravo.

Zavaravamo se ako mislimo da Warriorsi ne žele da se protiv njih igra s visokim postavama. Ooooo žele! Jer onda su brži od tebe i onda će te izmasakrirati s perimetra dok ti rudariš za svaki poen u reketu. Istina je da imamo i primjer iz lanjskog playoffa gdje ih je Oklahoma fizičkom igrom skinula, ali Thunderi su osim twin-towersa imali i dobru dozu stretch postava sa Sergeom Ibakom na 5 i Kevinom Durantom na 4, ili samo sa Stevenom Adamsom na 5, a Durantom na 4. Osim toga, Thunderi su bili ravnopravni atleticizmom s Warriorsima (što Spursi nisu) i imali su dvije legitimne prve napadačke opcije (Spursi imaju jednu, iako ja još uvijek čekam Leonarda u toj roli u doigravanju)

Spursi u ovoj utakmici nisu imali hibridne postave. Iako su s takvima dobili prvu utakmicu. Nemam pojma zašto. Najlakše je reći da Popovich skriva adute, možda i jest, ali onda se sjetim lanjskog playoffa i serije protiv Oklahome gdje se također odbijao prilagoditi i pokušati promijeniti ritam s niskim postavama. Radije je ostao u pat poziciji, vjeran postavama s dva prava visoka igrača, što se na kraju ispostavilo da je ipak bio mat. Billy Donovan ga je matirao.

Gdje je Simmons? U prvoj utakmici sezone ušao je s klupe i zabio 20 Warriorsima, igrao u small ballu s Leonardom, a zadnju je odigrao niti minutu. Valjda Popovicheve odgojne mjere.

Uglavnom, konzultirao sam NBA Wowy da vidim kako Spursi funkcioniraju u small ballu kada je Leonard na četvorci. Stvari sam podijeli ovako: zanima me kako Leonard funkcionira s Aldridgeom kada u igru nisu Gasol, Lee, Dedmon, Joel Anthony i Davis Bertans. Zatim me zanima kako Leonard igra s Gasolom a u igri nisu Aldridge, Lee, Dedmon, Anthony ili Bertans. I tako dalje.

Rezultati su u najmanju ruku intrigantni.

Dakle, uzorak je malen, ali u najmanju ruku zanimljiv i može poslužiti kao putokaz da Spursi u small ballu funkcioniraju jako lijepo. Gotovo sve postave s Kawhijem na 4 i jednim centrom imaju pozitivnu koš razliku ali Popovich ih ne koristi.

Utakmica protiv Warriorsa prije tri dana bila je idealna za korištenje jer Kerr nije posezao za svojim small ballom s Greenom na petici, minimalno je na parketu imao Iguodalu i Barnesa i gotovo svih 48 minuta je koristio postave s dva klasična visoka igrača. To je razumljiva odluka iz dva razloga: 1) igra protiv Spursa koji su u prvoj četvrtini gospodarili reketom; 2) osim u prvoj četvrtini Warriorsi su imali kontrolu nad utakmicom i nije bilo potrebe paničariti i posezati za small ballom koji je uvijek dobro rješenje za stizanje rezultata ili lomljenje utakmice.

Ali Popovich? Pa on je imao razloga staviti Leonarda na 4, Aldridgea na 5. Njegova ekipa se mučila u napadu, njegova ekipa nije kontrolirala utakmicu ni ritam, njegova ekipa je lošija momčad gledano u globalu, njegova ekipa je protiv sebe imala Warriorse bez Kevina Duranta ili Harrisona Barnesa koji su ključni u Death Lineupu jer mogu igrati četvorke. Ovo je baš bila utakmica za napasti Kerra small-ballom da vidimo odgovor.

Gle, nećeš najbolju momčad na svijetu dobiti ako si konzervativan i nedostaje ti smisla za kreativnost. Da su se Cavsi držali postava s Thompsonom i Loveom ili Mozgovom i Loveom ili Mozgovom i Fryeom ili bio kojom drugom kombinacijom visokih, ne bi uzeli prsten. Tyronn Lue je bio kreativan i „izmislio“ je Richarda Jeffersona na četvorci u small ballu koji mu je dao obrambenu dimenziju i uz LeBrona je koncepcijski bio ključan igrač.

Ne kažem da će s niskim postavama Spursi sigurno osvojiti prsten, pa čak ni uzeti dvije utakmice u finalu konferencije Warriorsima ako Durant bude zdrav. Nije to poanta, poanta je da Popovich trenutno na raspolaganju ima oružje koje ne koristi, a neprijatelj je nadmoćniji. Možda će se to promijeniti u doigravanju, Spursi trenutno sasvim dobro gaze i bez small ball petorki tako da za regularnu sezonu problema nema.

Uglavnom, da okončam ovo. S visokim postavama nikada nećeš proći Warriorse, to je moja teorija. Nikada nećeš uhvatiti dovoljno napadačkih skokova jer će Dubsi uvijek zabiti tricu više i tako anulirati sve dobro što ti napraviš koristeći skok u napadu, fizičku igru i igru kroz post. Čista matematika, 3 je još uvijek više od 2.

Naravno da ih nećeš dobiti ni trkom na 110 posjeda i ispucavanjem trica u tranziciji. Ni tako nemaš šanse. Ali small ball ne znači run&gun košarku. I kada igraš s niskim postavama možeš kontrolirati ritam. Spursi su opremljeni i za to jer imaju Parkera, Millsa i Manua. Imaju šutere (Green, Simmons, Mills) koji mogu razvući obranu. Imaju prvu opciju u Leonardu koji može koristiti missmatcheve i napadati obruč, ako igra četvorku još i kvalitetnije nego kada igra nisko krilo. Imaju i visoke igrače koji mogu kažnjavati switch obranu Warriorsa (Aldridge, Gasol), i centra rollera za klasični pick and roll (Dedmon). Istina je da nitko od njihovih centara nije Tristan Thompson koji bez problema preuzima Curryja, ali Aldridge i Dedmon to mogu pristojno odraditi, a Gasola koristiš u minutama kada Stepha nema na parketu.

Ne znam što Spursi spremaju za playoff, ali znam da je protiv Warriorsa najgore ostati pasivan. To je Popovicha koštalo lani u drugoj rundi protiv Oklahome, koštalo ga je i u zadnjoj utakmici protiv Warriorsa. Neće valjda i u (potencijalnom) finalu konferencije.