U srijedu ujutro novinar Yahoo!Sportsa, Kelly Dwyer postavio je pitanje najboljem obrambenom igraèu u posljednje 3 godine, Dwightu Howardu želi li on da Stan Van Gundy dobije otkaz na mjestu glavnog trenera. U èetvrtak popodne dobili smo odgovor: Dwight Howard želi da Van Gundy napusti Orlando.
I u svijetu prepunom anonimnih izvora i izvještaja koji se uglavnom baziraju na šaputanjima ljudi koji su “bliski” s ljudima o kojima su ti izvori i izvještaji, ovaj put ipak nije samo neka dojava. Naime, trener Van Gundy je prije utakmice protiv Knicksa sam potvrdio da zna kako Howard želi da on napusti Orlando.
Prema pisanju Mikea Biancia iz Orlando Sentinela, Van Gundyju su ljudi iz vodstva kluba rekli kako Howard želi da mu klub uruèi otkaz. “Znam da je tražio da budem otpušten”, rekao je Van Gundy reporterima odmah nakon što su igraèi Orlanda odradili svoj šuterski trening prije utakmice. “To je tako kako je. Opet, borim se s time cijele godine. Nije to ništa stvarno dosadno. Ti samo odeš van i napraviš svoj posao. “
Ali nakon toga stvari su postale još neugodnije. Naime, prema pisanju Howarda Becka iz New York Timesa, kada je Howard odšetao prema Van Gundyju, sagnuo se i zagrlio ga neznajuæi da je Van Gundy upravo rekao reporterima da ga je All-Star centar želio otpustiti. Howard je to odmah demantirao i zatražio da mu kažu tko im je to rekao, mada je Van Gundy stajao samo nekoliko metara od njega.
Kada su upitali Howarda je li zatražio da èelnici Orlanda otpuste Van Gundy, Howard im je samo odgovorio: “Što sam juèer rekao? Znam da vi ljudi pratite ESPN. “
A ono što je Howard juèer izjavio ESPN-u je: “Što god da se dogodio do kraja sezone nije pod mojom kontrolom. Ja sam igraè, a ne generalni menadžer. Ja nisam Rich DeVos. Ja nisam Alex Martins. Stoga to nije moj posao. Vi ljudi bi trebali prestati tražiti svaki tjedan neke probleme u Orlandu jer problema nema. Ja nisam nikome ništa rekao. Naš glavni problem je pobjeðivanje. Stoga bi sve ostale stvari trebale prestati. “
Van Gundy je takoðer naglasio kako vlasnici i vodstvo Magica nisu poslali nikakav izvještaj o njegovom poslu. “Nisu mi ništa rekli i ne trebaju”, rekao je Van Gundy. “Ja sam sada trener i bit æu trener sve dok ne odluèe da više nisam trener. Ne trebaju mi ništa govoriti i ne oèekujem da mi išta kažu. Moraju donijeti odluku, ali ja nisam zabrinut oko toga.”
Sigurno æe biti zanimljivo u Orlandu do kraja sezone i nakon toga. Howard je cijelu momèad držao “na iglama” nekoliko mjeseci kada je iz dana u dan mijenjao mišljenje gdje bi mogao nastaviti karijeru, da bi posljednjeg dana prijelaznog roka odluèio kako želi ostati u Orlandu još jednu sezonu. Time je svu tu dramu samo odgodio za jednu godinu, jer æe i prijelazni rok sljedeæe godine takoðer biti pretrpan glasinama o Howardu. Sve èešæe Howard i Van Gundy nalaze se u nesuglasicama i èini se da bi Van Gundy mogao uskoro napustiti ovu ekipu. Ukoliko se to dogodi, sigurni smo da mu neæe dugo trebati da pronaðe novu ekipu jer pripada u trenersku elitu NBA lige.