Smatra se da su 90-e godine prošlog stoljeća najbolje razdoblje u NBA povijesti. To je uglavnom zato što je tada igrao Michael Jordan u svom primeu, pri čemu je dominirao s osvojenih šest NBA naslova, iako su i drugi sjajni igrači tada koračali NBA parketima.
Devedesete se smatraju najboljim razdobljem ponajprije zbog nevjerojatne mješavine atleticizma i agresivnosti koje kao da nedostaju današnjoj NBA košarci.
10. Gary Payton
Payton, poznatiji i pod nadimkom “The Glove” (hrvatski “Rukavica”) je jedan od najboljih obrambenih NBA igrača svih vremena. Zajedno sa Shawnom Kempom, Payton je vodio SuperSonicse do NBA finala u sezoni 95/96, no Chicago Bullsi predvođeni Michaelom Jordanom su jednostavno bili prejaki. Payton je bio vođa momčadi na oba kraja terena, posebno u obrambenom dijelu. Payton je u devedesetim godinama prošlog stoljeća 5x izabran u All-Star momčad i 6x u All-NBA momčad, uz čak šest izbora u najbolju obrambenu momčad sezone. Nagrada za najboljeg obrambenog igrača i najbolje kradljivca u NBA sezoni 1995./1996. dovoljno pokazuje kakav defanzivni specijalac je tih godina bio legendarni Payton.
9. John Stockton
On je bez sumnje jedan od najboljih playmakera u povijesti košarke. Zajedno s Karlom Maloneom, Stockton je svojim igrama pomogao Utah Jazzu da se plasiraju u dva NBA finala (1997. i 1998. godine), no na njihovu žalost, Bullsi predvođeni Jordanom su se tih godina “pretplatili” na osvajanje NBA naslova. Stockton nije imao nekih izraženijih slabosti u igri, bio je floor general u pravom smislu te riječi, jer je također bio sjajan strijelac i vođa te je bio opterećenje za bilo kojeg obrambenog igrača.
Status Stocktona kao jednog od najboljih igrača 90-ih je neupitan. Čak osam puta je izabran u All-Star momčad uz 9 izbora u All-NBA momčadi i 4 izbora u najbolju obrambenu momčad sezone. Jasno je da je Stockton bio najbolji NBA razigravač 90-ih godina prošlog stoljeća.
8. Patrick Ewing
Legenda New York Knicksa je bez sumnje jedan od 10 najboljih NBA igrača 90-ih godina. Ewing je posjedovao genijalne osobine pravog vođe momčadi, koje su bile vrlo impresivne. To se najbolje moglo vidjeti prilikom plasmana Knicksa u finale Istoka protiv Bullsa te u veliko NBA finale protiv Houston Rocketsa. Nažalost, Ewing i njegovi Knicksi nisu osvojili NBA naslov, no bili su jedna od najpopularnijih sportskih momčadi u Americi. Ewing je doslovno bio zvijer na oba kraja parketa i još uvijek je smatran kao jedan od najboljih igrača koji nikada nije osvojio NBA naslov.
Ewing je 90-ih čak osam puta bio dio All-Star momčadi i sedam puta izabran u neku od All-NBA momčadi (3x All-NBA First Team). Dodajmo kako je legendarni Pat osvojio i nagradu za najboljeg igrača All-Star utakmice 1991. godine.
7. Shaquille O’Neal
Shaq će se pojaviti i na popisu najboljih NBA igrača 2000-ih, jer je jednostavno bio predominantan u odnosu na konkurentne momčadi. Shaq iz prve polovice 90-ih, kada je nosio dres Orlando Magica je jednostavno bio sila na koju je trebalo računati. O’Neal je postao glavni igrač i zvijezda franšize te su on i Penny Hardaway predvodili Orlando do NBA finala protiv Houston Rocketsa, koji su ih s lakoćom pomeli.
Već tada je Shaq bio fizički najdominantniji igrač u ligi, a svoju dominaciju je nagovijestio već po dolasku u NBA ligu. U rookie sezoni je oduševljavao svojim igrama, što mu je donijelo nagradu za najboljeg rookieja sezone 1992., a u idućim godinama je šest puta izabran u All-Star momčad i šest puta u All-NBA momčad.
6. Scottie Pippen
“Prvi suradnik” Michaela Jordana, Pippen, je drugi glavni razlog zašto su Chicago Bullsi bili tako dominantni u tom razdoblju (naravno, ne zaboravimo kako ih je trenirao legendarni trenerski mag Phil Jackson). Pippen je jedan od najboljih obrambenih igrača u NBA povijesti, a bio je nevjerojatno svestran igrač, praktički je radio na parketu što je htio te ga je bio užitak gledati. Na mnogo načina, Pippen je pristupio igranju košarke poput LeBrona Jamesa u smislu proigravanja suigrača i napada obruča, u čemu je bio skoro pa nezaustavljiv.
Pippen je 90-ih godina osvojio šest NBA naslova i devet puta je izabran u All-Defensive momčad, što ga automatski uključuje na ovaj popis, a bez sumnje je zaslužio biti u top 10 NBA igrača 90-ih.
5. David Robinson
Admiral je legenda San Antonio Spursa i ujedno jedan od najboljih vođa momčadi ikad. Robinson je tijekom 90-ih osvojio NBA naslov sa San Antonio Spursima, a svojom sposobnošću da postigne poene i brani svoj koš je ostavljao bez daha NBA navijače. Robinson je imao Hall-of-Fame karijeru koja je uključivala dominaciju tijekom 90-ih te je zbog toga među prvih pet na ovoj listi.
Robinson je bio poseban igrač i jedan je od najvećih two-way igrača u povijesti. Osvojio je nagradu za obrambenog igrača godine 1991., MVP nagradu 1994. i NBA naslov 1999. U tom razdoblju je bio izabran osam puta u All-Star momčad uz osam izbora u All-NBA momčad.
4. Charles Barkley
Sir Charles je ponekad zanemaren u različitim debatama o najboljim igračima u povijesti košarke. Realno, on je jedan od pet najboljih igrača u vjerojatno najboljoj eri košarke. Barkley je jednostavno bio nezaustavljiv, a čak je uspio voditi Phoenix Sunse do NBA finala 1993. protiv MJ-a i Bullsa. Nažalost, nikad nije osvojio NBA naslov, ali Barkley se smatra jednim od najboljih visokih igrača u NBA povijesti.
Barkley je 1993. godine osvojio MVP nagradu, a također je u 90-im godinama ostvario osam nastupa na All-Star utakmici i sedam izbora u All-NBA momčad. Iako su samo tri izbora bila u prvu All-NBA momčad, recimo kako je Chuck osvojio i nagradu za MVP-a All-Star utakmice 1991. godine.
3. Karl Malone
Sasvim sigurno spada u top dva krilna centra svih vremena. “Poštar” je bio nevjerojatno efikasan skorer, odlično je koristio kombinaciju nevjerojatnog atleticizma i osnovnih košarkaških vještina u svoju korist. Dvojac Stockalone se i dalje smatra kao jedan od najboljih ikad te definitivno predvode listu NBA tandema koji nisu nikada osvojili naslov.. Malone i Stockton su vodili Utah Jazz do dva nastupa u NBA finalu zaredom u eri 90-ih, izgubivši oba puta od Michaela Jordana i Bullsa.
Malone je osvojio MVP nagradu u dva odvojena navrata, dok je u istom razdoblju također ostvario devet izbora u All-Star momčad i deset izbora u prvu All-NBA momčad. Osim toga, osvojio je i nagradu za MVP-a All-Star utakmice 1993. godine.
2. Hakeem Olajuwon
Nije iznenađujuće što je Hakeem “The Dream” Olajuwon na drugom mjestu ove liste. To je zato što je Hakeem predvodio Houston Rocketse do dva uzastopna NBA naslova kada se Michael Jordan povukao te otišao igrati bejzbol. Te dvije sezone se smatraju jednom od najznačajnijih faza u NBA povijesti. Olajuwon nije bio samo sjajan strijelac već i izniman vođa i obrambeni igrač.
Hakeem je u 90-im godinama dva puta osvojio nagrade za MVP-a i obrambenog igrača godine. Hakeem je također sedam puta izabran u All-Star momčad te je osam puta izabran u All-NBA momčad, s tri odabira u prvu All-NBA momčad. Dvije osvojene nagrade za MVP-a NBA finala ipak postavlja Hakeema na drugo mjesto na listi najboljih igrača 90-ih godina iza jednog čovjeka, najboljeg košarkaša u povijesti, legendarnog Michaela Jordana.
Daleko najbolji NBA igrač u devedesetim godinama prošlog stoljeća je neponovljivi Michael Jordan.
Pročitajte usporedbu LeBronovog i Jordanovog naslijeđa u NBA ligi i njenoj povijesti.
Nijedan igrač nije dominirao u 90-im godinama poput Michaela Jordana. U tom desetljeću je osvojio šest NBA naslova, uključujući šest nagrada za MVP-a NBA finala. Jordan je bio glavna NBA zvijezda te možemo reći zaštitno lice lige tijekom ere koja je uključivala neke od najboljih igrača u povijesti košarke. Jordan tih godina nije ostavljao ni najmanju kap sumnje NBA obožavateljima, kada god se skinuo u opremu Chicago Bullsa, oni su imali velike šanse za pobjedu, a njega nitko nije mogao zaustaviti.
Osim šest NBA naslova i šest nagrada za MVP-a finala, Jordan je također osvojio četiri MVP nagrade te je izabran sedam puta u All-Star momčad uz sedam izbora u prvu All-NBA momčad. Dodajte tome sedam izbora u najbolju obrambenu momčad sezone i dvije nagrade za MVP-a All-Star utakmice i dobijete glatkog pobjednika u izboru najboljeg NBA igrača 90-ih godina, a usudio bih se reći i najboljeg košarkaša svih vremena.